St Louis County sedang mempertimbangkan untuk menerapkan larangan merokok untuk kasino. Jika langkah itu lolos, St Louis akan menjadi daerah pertama di Missouri yang melarang merokok di lantai kasino. Pada pertemuan komite dewan yang diadakan pada hari Selasa, Direktur departemen kesehatan daerah Dr. Kanika Cunningham mengatakan pekerja kasino dan pelanggan berisiko besar terkena penyakit paru-paru dan jantung karena asap rokok yang mereka hirup. Dia menambahkan bahwa tidak mungkin untuk mencapai udara bebas asap bahkan jika larangan merokok parsial diberlakukan.
Larangan Merokok Menarik Banyak Pendukung, Mengklaim Bahwa Asap Tangan Kedua Menimbulkan Risiko Kesehatan yang Serius
Kasino di St. Louis County telah dibebaskan dari larangan merokok dalam ruangan sejak 2011, ketika diterapkan. Pengecualian ini telah dianggap sebagai masalah kesehatan yang serius bagi pelanggan dan pemberi kerja, menurut Dr. Kanika Cunningham, Direktur departemen kesehatan daerah.
Pada rapat komite dewan, Cunningham menjelaskan bahwa sistem ventilasi kasino dapat mengurangi bau rokok tetapi tidak menghilangkannya. Dia mencatat bahwa pada tahun 2020, 15% orang yang tinggal di St. Louis County merokok, sedangkan rata-rata di tingkat nasional adalah 11%. Dalam pandangan Cunningham, larangan merokok sebagian tidak akan mengurangi tingkat paparan berbahaya.
Anggota Dewan Dennis Hancock, seorang Republikan dari Fenton, menyuarakan keprihatinannya bahwa larangan merokok akan menyebabkan pelanggan pergi ke kasino di negara tetangga di mana merokok tidak dilarang. Dia menjelaskan bahwa merokok diperbolehkan di semua kasino di Missouri tetapi dilarang di semua tempat perjudian di Illinois.
Cunningham mengutip laporan tahun 2022 dari sebuah perusahaan konsultan game, yang menurutnya larangan merokok tidak memengaruhi pendapatan bisnis. C3 Gaming yang berbasis di Las Vegas mengungkapkan bahwa perusahaan perjudian bebas rokok tidak mengalami penurunan pendapatan. Studi ini terutama berfokus pada kasino milik suku, yang menerapkan kebijakan bebas rokok selama pandemi COVID-19. Pada akhir tahun 2020, lebih dari 160 tempat perjudian yang dioperasikan oleh suku Indian Amerika melarang merokok di lantai kasino.
Akhila Swarna, senior di Marquette High School di Chesterfield, juga mendukung larangan tersebut, dengan menjelaskan bahwa tidak ada tingkat kesehatan perokok pasif. Dia menambahkan bahwa 76 bisnis di St. Louis County saat ini dibebaskan dari larangan merokok di dalam ruangan, dan dewan harus mengakhiri pengecualian itu untuk melindungi kesehatan orang Amerika.
Larangan Merokok Berpotensi Menempatkan Kasino St. Louis County dalam Kerugian Kompetitif
Tetapi Michael Jerlecki, manajer umum dan wakil presiden Kasino Hollywood di Maryland Heights, mengatakan bahwa departemen kesehatan memilih studi khusus ini karena mendukung sikap mereka. Pada pertemuan tersebut, Jerlecki memberi tahu anggota dewan bahwa larangan total merokok akan membuat kasino di St. Louis County kurang kompetitif dibandingkan dengan tempat perjudian lainnya di Missouri, yang mengizinkan merokok di dalam ruangan.
Tahun lalu, dua kasino St. Louis County mempekerjakan sekitar 1.400 orang dan menghasilkan pendapatan pajak sebesar $145 juta. Menurut Jerlecki, larangan merokok akan mengancam ratusan pekerjaan bergaji tinggi dan memengaruhi pendapatan pajak. Pada tahun 2018, St. Louis County menyetujui tindakan pemungutan suara untuk membatasi merokok di kasino. Meskipun tindakan itu dibatalkan dua tahun kemudian, kasino Hollywood dan River City memutuskan untuk menjaga setengah dari lantai permainan bebas rokok untuk memenuhi preferensi semua pelanggan.
